Accès au domaine français
Depuis Planachaux, en 2 ou 3 ski lifts, on atteint facilement la frontière française via Avoriaz. Le secteur ainsi accessible ski au pieds depuis la Suisse, représente environ 50% du domaine total, soit 300 km de pistes. Le forfait incluant la France coûte 63 CHF, un abonnement très abordable comparé aux autres stations valaisannes de taille similaire (72 CHF pour skier aux 4 Vallées et 79 CHF pour skier à Zermatt).
Bémol: comparées aux autres grandes stations de ski suisses, les remontées mécaniques des Portes du Soleil sont vieillottes, surtout du côté français. Il existe encore de nombreuses arbalètes et assiettes.
Photo: Les Portes du Soleil / Oliver Gobold
Débutants
La station n’est pas idéale pour les débutants. Depuis Champéry, il est nécessaire de prendre d’abord le téléphérique pour atteindre l’aire d’apprentissage. Les pistes sont relativement exiguës et disposent d’anciens ski lift. Les Gets, en France, sont plus adaptés pour ceux qui chaussent des skis pour la première fois.
Skieurs intermédiaires et avancés
L’ensemble du domaine est un paradis pour les skieurs intermédiaires, avec beaucoup de pistes rouges, même certaines bleues leur plairont, car déjà trop difficiles pour les débutants. Les Chavanettes (ou “mur suisse”), est une piste bosselée à forte déclivité et un challenge pour les très bons skieurs. Du côté d’Avoriaz, le versant accessible avec le télésiège “Grandes Colombes” présente quelques belles pistes noires.
Photo: Les Portes du Soleil / Sylvain Cochard
Enneigement
La plupart de pistes sont relativement basses en altitude, entre 1’500m et 2’300m, et très ensoleillées. Il y a donc des risques de couverture neigeuse insuffisante en début et fin de saison. Si vous réservez vos vacances à l’avance, privilégiez les mois de janvier et de février.
Hors-piste
Il est facile de s’extraire des pistes balisées pour effectuer quelques descentes hors-piste entre les arbres. Prudence cependant, il n’existe pas de pistes balisées jaunes, et donc sécurisées, comme c’est le cas dans d’autres stations.
Freestyle
Renouvelés chaque année, les snowparks de Champéry et Les Crosets disposent de plus de huit lignes différentes. A ne pas rater également, l’immense superpipe situé à Avoriaz.
Photo: Les Portes du Soleil / Matthieu Vitre